De vice-voorzitter van de gemeenteraad, het raadslid Bert Meulenberg, luidde de burgemeester uit:
“Ruim dertien jaar geleden bent u benoemd als burgemeester in onze gemeente Purmerend.
Dertien jaar, die niet zonder hoogte- en dieptepunten zijn gepasseerd.
Gelukkig meer hoogte- dan dieptepunten.
Het is onmogelijk om alles onder de aandacht te brengen van ruim dertien jaar burgemeesterschap.
En daarom noem ik een aantal zaken die van groot belang zijn geweest voor Purmerend.
Mede door uw inzet is de nieuwe werkwijze, waarin de inwoners vooral centraal staan, in onze gemeentelijke organisatie een succes geworden.
Dat vraagt ook aanpassingen voor de rol van de Raad.
Onze inwoners werden meer betrokken bij de besluitvorming.
En natuurlijk, verbinding tussen gemeenteraad en inwoners streefde u altijd na.
De positie die de gemeenteraad inneemt, was altijd voor u een belangrijk aandachtspunt.
Coalitie en oppositie behandelde u gelijkwaardig, waarbij respect en openheid een belangrijke plaats innamen.
Als raadslid kon je altijd bij u terecht.
Eén van de dieptepunten van uw burgemeesterschap in Purmerend was ongetwijfeld de ophef over het opvangen van vluchtelingen uit Syrië.
Het escaleerde zelfs zó ver, dat u een raadsvergadering moest staken.
Bewonderenswaardig was wel, dat u daar krachtig in optrad, en niet zwichtte voor intimidatie.
U stak er heel veel tijd en energie in om Purmerend een belangrijke rol te laten spelen in de regio.
We mogen trots zijn op de positie die we hier nu innemen.
Het was vaak een strijd om onze positie in te nemen ten opzichte van Amsterdam, en Purmerend goed tot zijn recht te laten komen.
Zeker in de tijd dat u de rol van vice-voorzitter van de Stadsregio invulde, heeft u veel betekend voor de regionale samenwerking.
Bij evenementen en bijeenkomsten zijn we u altijd heel vaak tegengekomen, in een andere setting dan in de Raad.
Ik kan u vertellen, vanuit mijn rol als vrijwilliger, dat dit zeer gewaardeerd werd.
U wilde, en was daardoor zichtbaar in de stad, en uw vrouw Rolanda vergezelde u daarbij veelvuldig.
Iedereen kon zien dat ook de rol van burgervader u goed lag.
Wat zeker niet onbenoemd mag blijven, is de wijze waarop u de fusie tussen Purmerend en Beemster hebt begeleid.
U hebt dat uiteraard niet alléén gedaan, maar hierin wel een heel bepalende rol gespeeld.
En het resultaat mag er zijn!
De fusie is harmonieus verlopen, en het doorlopen proces wordt zelfs landelijk geroemd.
Hierop mag u terecht trots zijn.
Wat bewondering wekte was, dat u als burgemeester van onze gemeente altijd een standvastige houding uitstraalde, waarbij u uw mening uitsprak, en ook onderbouwde.
U had principes, en dat werkte ook wel eens tégen u.
Uiteindelijk kwam het gelukkig altijd weer goed.
U neemt nu afscheid, als burgemeester van onze mooie gemeente.
En dat zal uw leven aanzienlijk veranderen.
Het lijkt of er deuren dichtgaan, maar ik kan u verzekeren dat er ook veel deuren weer opengaan.
Het zou me verbazen als u over een tijdje niet verzucht: Waar heb ik de tijd vandaan gehaald om burgemeester te zijn?
Burgemeester, beste Don, voor alle inzet in de dertien jaar burgemeester van Purmerend hebben de Raad en het college besloten om u de erepenning van Purmerend toe te kennen.
Het is mij een eer om u deze uit te reiken.”
